Es ist der früheste Erntebeginn, den Südtirol je gesehen hat. Das sagt Eduard Bernhart, Direktor des Konsortiums Südtirol Wein – und er hat die Zahlen aus Jahrzehnten im Kopf. Die Trauben für die Sektgrundweine aus den frühen Lagen sind bereits eingekellert, in vielen Weinbergen beginnt dieser Tage die Lese für den Jahrgang 2026.
Warum so früh?
Es liegt nicht allein an der Hitze im Juni und Juli. Entscheidend war schon das Frühjahr: Bereits im März und April lagen die Temperaturen über den langjährigen Mittelwerten, was den Vegetationszyklus der Reben enorm beschleunigt hat. Selbst ungewöhnlich kalte Wochen im Mai konnten diesen Vorsprung nicht mehr einholen.
Ganz Europa erntet früher
Südtirol steht damit nicht allein – quer durch Europa purzeln in diesem Sommer die Rekorde.
Im Burgund begann die Lese der Crémant-Trauben am 8. August; der bisherige Rekord von 2022 lag beim 13. August. „Die Rekorde fallen. Es geht schnell“, sagte Marc Sangoy von der Cave de Lugny der Nachrichtenagentur AFP – in fast 40 Jahren als Winzer habe er nie eine so frühe Lese erlebt. Am 13. August wurde dann sogar in der Grand-Cru-Lage Montrachet gelesen, was Brice de la Morandière von der Domaine Leflaive als extrem früh bezeichnete – bei sehr gesunden Trauben, hohem Zuckergehalt und dennoch guter Säure.
Im Elsass fiel am 18. August der früheste Lesebeginn aller Zeiten – erstmals starteten Crémant und Grand Cru zeitgleich. Während der Hitzewellen wurden dort zeitweise bis zu 44 Grad im Schatten gemessen. Gilles Ehrhart vom elsässischen Winzerverband ordnet ein: Die Lese beginnt heute rund 20 bis 25 Tage früher als noch vor 30 Jahren.
In der Champagne und im Bordelais wurde Anfang August für die Crémants gelesen, im Languedoc-Roussillon bereits im Juli. Und von Sizilien bis Südtirol beginnt die italienische Lese früher als üblich.
Ein Blick über 700 Jahre
Wie außergewöhnlich das ist, zeigt eine weltweit einzigartige Studie, die Lesetermine im Burgund über knapp 700 Jahre auswertet. Jahre mit extremer Hitze und entsprechend früher Lese traten demnach auf:
- zwischen 1354 und 1719 etwa alle 17 Jahre
- zwischen 1720 und 1987 etwa alle 53 Jahre
- seit 1988 etwa alle fünf Jahre
- seit Beginn des 21. Jahrhunderts bereits zehnmal – also rund alle zweieinhalb Jahre
Was früher die Ausnahme war, wird zur Regel. Das ist der eigentliche Befund hinter der Meldung.
Warum eine frühe Lese kein schlechtes Zeichen ist
Ein vorgezogener Erntebeginn klingt zunächst nach Stress – und für die Winzer ist er das auch. Er sagt aber nichts über die Qualität aus. Entscheidend ist nicht wann gelesen wird, sondern in welchem Zustand die Trauben in den Keller kommen: mit ausgewogener Säure, reifen Kernen und gesunden Schalen.
Genau hier sind die Vorzeichen gut. „Die Trauben präsentieren sich gesund“, berichtet Bernhart – und schreibt das ausdrücklich nicht nur dem Wetter zu, sondern der Arbeit im Weinberg. Dafür zu sorgen, dass die Trauben nicht zu viel Sonne abbekommen, nicht unter der Hitze leiden und genug Feuchtigkeit haben, sei eine Frage von Know-how und harter Arbeit. Besonderes Augenmerk gilt dem Säuregehalt: Er sorgt für die Frische und Eleganz, für die Südtiroler Weine bekannt sind.
Endgültige Prognosen wären jetzt verfrüht – die Ernte ist noch nicht im Keller. Gehofft wird auf kühlere Nächte, die der letzten Entwicklung der Trauben guttun, und darauf, von größeren Hagelschäden verschont zu bleiben. Wie berechtigt diese Sorge ist, zeigt das Roussillon: Dort verwüsteten Ende August Hagelschäden Weinberge, die zuvor schon unter Dürre und Bränden gelitten hatten.
Der Höhenvorteil Südtirols
Südtirol hat in heißen Jahren einen strukturellen Vorteil, der oft unterschätzt wird: die Höhe. Die Weinberge unserer Winzer liegen zwischen rund 300 und 600 Metern – und mit jedem Höhenmeter sinkt die Temperatur. Vor allem aber sind die Nächte hier deutlich kühler als in der Po-Ebene oder im Süden.
Dieser Tag-Nacht-Unterschied ist der eigentliche Schlüssel: Tagsüber reifen Zucker und Aromen, nachts bleibt die Säure erhalten. Deshalb behalten Südtiroler Weine auch in warmen Jahren ihre Spannung – etwa der Sauvignon Blanc von Peter Dipoli aus der Höhenlage Voglar oder der Terlaner vom Weingut Kiemberger.
Wie die Lese in Südtirol abläuft
Den Anfang machen die frühen Lagen mit den Grundweinen für Südtiroler Sekt nach traditioneller Flaschengärung – die sind bereits im Keller. Danach werden nach und nach die einzelnen Sorten eingebracht; die Ernte in allen Anbaugebieten startet voraussichtlich Anfang September. Zum Schluss, oft bis in den Oktober hinein, kommen die Höhenlagen und die spät reifenden Rotweinsorten wie Lagrein an die Reihe.
Wann genau gelesen wird, lässt sich nicht am Kalender ablesen. Der optimale Zeitpunkt variiert nach Sorte und Lage – gefragt ist das Gespür der Winzer und Kellermeister.
Ein Punkt, den Bernhart eigens hervorhebt, gilt für kleine Betriebe wie unsere ganz besonders: Die Lese in Südtirol ist Handarbeit. Das ist ein echter Vorteil, weil jede Traube schon im Weinberg begutachtet und bei Bedarf aussortiert wird. Bei wenigen Hektar Rebfläche kann man sich diese Sorgfalt leisten – und mehrmals durch dieselbe Parzelle gehen, statt nach Kalender zu ernten.
Was Sie als Weinliebhaber davon haben
Bis die Weine des Jahrgangs 2026 im Handel sind, dauert es: Weißweine erscheinen typischerweise im Frühjahr, Rotweine und Riserva-Qualitäten oft erst ein bis drei Jahre später. Was Sie heute bei uns im Glas haben, stammt aus den Jahrgängen davor – und die sind bereits im Keller gereift.
Ein Gedanke am Rande: Gerade in Jahren, in denen viel über Hitze und Klimawandel gesprochen wird, lohnt der Blick zurück. In unserem Weinarchiv finden Sie ältere Jahrgänge, an denen sich der Unterschied zwischen kühleren und wärmeren Jahren direkt nachschmecken lässt – etwa im Vergleich zweier Voglar-Jahrgänge.
Häufige Fragen
Wann hat die Weinlese 2026 in Südtirol begonnen?
Mitte August mit den Trauben für die Sektgrundweine aus frühen Lagen – laut Konsortium Südtirol Wein der früheste Erntebeginn in der Geschichte des Landes. Die Lese in allen Anbaugebieten startet voraussichtlich Anfang September.
Bedeutet eine frühe Weinlese schlechtere Qualität?
Nein. Der Erntezeitpunkt allein sagt nichts über die Qualität. Entscheidend ist, ob die Trauben mit ausgewogener Säure und reifen Aromen gelesen werden – in heißen Jahren bedeutet das schlicht, früher zu lesen. Die Trauben gelten 2026 als gesund.
Wird 2026 in ganz Europa früher gelesen?
Ja. Burgund, Elsass, Champagne und Bordelais meldeten ebenfalls Rekorde, im Languedoc-Roussillon begann die Lese schon im Juli. Im Elsass startet die Ernte heute rund 20 bis 25 Tage früher als vor 30 Jahren.
Warum wurde 2026 so früh gelesen?
Wegen eines außergewöhnlich warmen Frühjahrs – schon März und April lagen über den Mittelwerten – und eines der wärmsten Sommer überhaupt. Das hat den Vegetationszyklus stark beschleunigt.
Warum kommt Südtirol mit Hitze besser zurecht?
Wegen der Höhenlage und der kühlen Nächte. Der große Tag-Nacht-Temperaturunterschied erhält die Säure und damit die Frische der Weine, während die Trauben tagsüber ausreifen.
Wann kann ich Weine des Jahrgangs 2026 kaufen?
Weißweine in der Regel ab dem Frühjahr des Folgejahres, Rotweine später – Riserva-Qualitäten teils erst nach zwei bis drei Jahren Reife im Keller.
Quellen: Konsortium Südtirol Wein über Südtirol News und Südtiroler Wirtschaftszeitung; AFP-Meldungen zu Burgund und Elsass über Weinwirtschaft, August 2026.